Pri sušenju lesa na prostem izkoriščamo naravne klimatske pogoje, ki so seveda odvisni od sončnega obsevanja. Preden se za takšen postopek odločimo, je potrebno preučiti prednosti in slabosti glede na ostale tehnike sušenja. Sicer je res, da so vlaganja manjša in prihranek energije večji, vendar pa je čas sušenja daljši, končna vlažnost pa velikokrat ni dovolj nizka, poleg tega pa naravnih razmer ne moremo prilagajati svojim potrebam.
Čeprav se vse več lesa v postopku predelave takoj po razžagovanju posuši v sušilnih komorah, je priporočljivo izkoristiti naravne razmere in svež les osušiti naravno, kar je tudi najučinkovitejše. Kljub odvisnosti od vremenskih razmer se lahko s pravilno izbiro in ureditvijo prostora za sušenje, kakor tudi z ustrezno pripravo lesa dobro izkoristimo naravne možnosti.
Sušenje je najučinkovitejše, če je zagotovljen ustrezen toplotni tok na sušečo se površino, hkrati pa čim bolj hitro izhlapevanje vode iz lesa. Zrak je tisti, ki opravlja nalogo prenosa pare in toplote, pri čemer se zaradi oddajanja toplote skozi zložaj lesa ohlaja in sprejema vodo. To pa sušenje otežuje, zato je nujno, da se zrak čim hitreje izmenjuje. To je odvisno od hitrosti vetra, lege skladovnice, oblike zložaja in urejenosti skladišča lesa.
Les je treba najprej razvrstiti glede na sušilne značilnosti: lesna vrsta, debelina, začetna vlažnost, kakovost ter dimenzija. Žaganice je treba pred zlaganjem očistiti, žaganje namreč lahko pomeni infekcijske mostove za biološke okužbe, hkrati pa zadržuje vlago, medtem ko blato in prah upočasnita sušenje in otežujeta nadaljnjo predelavo.
Zložaje se zlaga tako, da se posamezne vrste žaganega lesa med sabo ločijo z distančnimi letvicami in tako omogočimo dostop zraka. Letvice morajo biti seveda osušene in enakih dimenzij. Skladovnico zavarujemo pred padavinami s kritino, ki varuje les tudi pred sončno pripeko, ki lahko pri nekaterih vrstah lesa povzroči obarvanje ali pokanje. Največji vpliv na hitrost sušenja na prostem ima temperatura, ki vpliva tudi na gibanje zraka in na zračno vlažnost in tako je sušenje lesa odvisno tudi od področja, kjer se sušeči se les nahaja.
